英国一个研究团队用羊水中的胎儿干细胞培育出肺、肾、肠的类器官，以期为更有效治疗一些疾病、特别是先天性疾病提供重要工具。研究报告近日发表在英国《自然·医学》杂志。

伦敦大学学院和大奥蒙德街医院研究人员在12次例行妊娠检查中提取流入羊水的胎儿干细胞，通过单细胞核糖核酸测序确定这些干细胞来自哪个器官，之后用这些干细胞培育出肺、肾、肠的类器官。这一过程不会触碰到胎儿。

这些微型器官包含胎儿的生物信息，具有与真正器官类似的功能。通过研究类器官，医生可以比较出胎儿健康时与患病后器官功能的差别，对于监测孕晚期胎儿发育、构建疾病发展过程模型、测试新疗法均有帮助。

在此之前，类器官是用成人干细胞或妊娠终止后从胎儿上提取的干细胞培育而成，使得类器官在研究中发挥的作用存在一定局限性。例如，英国规定只能从孕周在22周及以前的死胎上提取干细胞，使科学家无法利用类器官研究胎儿在22周以后的发育状况。

研究报告首席作者马蒂亚·杰利说，用羊水中获取的干细胞培育出的类器官“基因和蛋白质表达”等许多属性都类似真正的器官，使我们可以研究器官在健康状况和患病状况中的发育情况，“在产前医学领域开辟出新天地”。